Mnamo Septemba 18, wafuasi hao walibadilisha wakala wa nguvu ya umma na kuchukua kampuni ya umeme inayomilikiwa na wawekezaji wa Maine na kutoa ombi kwa Ofisi ya Katibu wa Jimbo.
Wafuasi wamenunua makampuni ya kuzalisha umeme yanayomilikiwa na wawekezaji wawili mjini Maine na badala yake wakaweka mashirika ya serikali, na wameanza kufanya kazi kwa bidii ili kuleta suala hilo kwa wapiga kura mwaka ujao.
Wafuasi wa mashirika ya usimamizi wa nishati inayomilikiwa na watumiaji walituma ombi kwa Ofisi ya Katibu wa Jimbo mnamo Septemba 18. Yaliyomo ni:
"Je, unataka kuunda shirika lisilo la faida, linalomilikiwa na watumiaji liitwalo Mamlaka ya Usambazaji Umeme wa Maine kuchukua nafasi ya huduma mbili zinazomilikiwa na wawekezaji zinazoitwa Central Maine Power na Versant (Power), na Kusimamiwa na bodi ya wakurugenzi? Je, amechaguliwa na wapiga kura wa Maine na lazima azingatie kupunguza viwango vya riba, kuboresha kutegemewa na malengo ya hali ya hewa ya Maine?”
Katibu wa Jimbo lazima aamue kutumia lugha hii kabla ya Oktoba 9. Ikiwa itaidhinishwa katika hali yake ya sasa, mawakili wanaweza kuanza kusambaza maombi na kukusanya sahihi.
Kutokana na makosa mbalimbali ya CMP (ikiwa ni pamoja na usimamizi duni wa bili na ucheleweshaji wa kurejesha nguvu baada ya dhoruba), msukosuko wa walipa kodi umeingiza nguvu mpya katika juhudi za kuanzisha kampuni ya umeme inayomilikiwa na serikali.
Majira ya baridi yaliyopita, bunge liliwasilisha mswada ulioundwa ili kuweka msingi wa mpito kwa mamlaka. Walakini, hatua hii iliahirishwa na mfadhili wake mkuu, Rep. Seth Berry (D. Bowdoinham), kufanya utafiti mnamo Julai ili kupata idhini ya Baraza la Kutunga Sheria. Isipokuwa wabunge wakutane tena kabla ya mwisho wa mwaka, mswada huo utakufa na utahitaji kupitishwa mnamo 2021.
Mmoja wa waliotia saini ombi hilo la kura ya maoni alikuwa John Brautigam, mbunge wa zamani na msaidizi wa mwanasheria mkuu. Sasa yeye ni mkuu wa Idara ya Umeme ya Maine kwa Watu wa Maine, shirika la utetezi kwa Watu wa Maine ili kukuza umiliki wa watumiaji.
"Tunaingia katika enzi ya manufaa ya umeme, ambayo italeta manufaa makubwa kwa hali ya hewa, ajira na uchumi wetu," Brautigam ilisema katika taarifa Jumanne. "Sasa, tunahitaji kuwa na mazungumzo kuhusu jinsi ya kufadhili na kudhibiti upanuzi ujao wa gridi ya taifa. Kampuni inayomilikiwa na wateja hutoa ufadhili wa gharama ya chini, kuokoa mabilioni ya dola na kufanya Mainers kuwa nguvu kuu.
Nguvu ya watumiaji si dhana mpya nchini Marekani. Kuna takriban vyama 900 vya ushirika visivyo vya faida vinavyohudumia nusu ya nchi. Huko Maine, kampuni ndogo za umeme zinazomilikiwa na watumiaji ni pamoja na Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company, na Horton Water Company.
Mamlaka inayomilikiwa na watumiaji haifanyiwi kazi na vyombo vya serikali. Kampuni hizi zimeteua au kuchaguliwa bodi za wakurugenzi na zinasimamiwa na wataalamu. Berry na watetezi wa nguvu za watumiaji walitazamia wakala iitwayo Bodi ya Usambazaji Nishati ya Maine ambayo ingetumia dhamana za mavuno kidogo kununua miundombinu ya CMP na Versant, ikijumuisha nguzo za matumizi, nyaya na vituo vidogo. Thamani ya jumla ya kampuni hizo mbili za matumizi ni takriban dola bilioni 4.5.
Mwenyekiti mtendaji wa CMP David Flanagan alisema kuwa tafiti za wateja zinaonyesha kuwa watu wengi wana mashaka makubwa na kampuni za huduma zinazomilikiwa na serikali. Alisema kuwa anatumai kuwa hatua hiyo itashindwa na wapiga kura "hata kama kuna saini za kutosha" kupiga kura.
Flanagan alisema: "Huenda tusiwe wakamilifu, lakini watu wana shaka kuwa serikali inaweza kufanya vyema zaidi."